Dieser Text ist Teil der Serie „Der LWL vor 50 Jahren“, in der die Auszubildenden zum/zur Fachangestellten für Medien und Informationsdienste (FaMI) – Fachrichtung Archiv des LWL-Archivamtes für Westfalen Einblicke in die Geschichte des Landschaftsverbandes Westfalen-Lippe (LWL) geben.
Bei einladender Atmosphäre zwischen knisterndem Herdfeuer und einer historischen Standuhr wurde Prof. Dr. Josef Schepers, der Direktor des Freilichtmuseums Detmold, am 30. September 1976 im Gräftenhof des Museums verabschiedet. Mit der Feier im kleinen Kreis endete seine 13-jährige Tätigkeit als Museumsleiter. Als Gründungsdirektor hatte Schepers den Aufbau des Westfälischen Freilichtmuseums für bäuerliche Kulturdenkmale entscheidend geprägt und galt daher als dessen “Vater”.
Der 1908 im westfälischen Mesum geborene Schepers war Sohn eines Kleinwirts. Nach seinem Abitur in Rheine studierte er zunächst Malerei und Grafik, bevor er zur Germanistik, Kunstgeschichte, Geschichte und Volkskunde wechselte. Die Hinwendung zur Hausforschung entstand durch seinen Doktorvater Dr. Jost Trier, bei dem Schepers 1939 mit dem Thema “Das Bauernhaus in Nordwestdeutschland” promovierte. Währenddessen war er Assistent der Volkskundlichen Kommission, verlor diese Anstellung jedoch aus politischen Gründen und wechselte zum Landesamt für Baupflege unter Gustav Wolf. Dieser hatte Schepers mit den Worten “Kommen Sie zu uns, beim Bauen gibt es keine Ideologie” angeworben. 1940 wurde Schepers zum Kriegsdienst eingezogen. Sechs Jahre später konnte er seine Tätigkeit als wissenschaftlicher Referent am Landesamt für Baupflege wieder aufnehmen.